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La présence de nombreuses organisations internationales à Genève contribue largement au rayonnement de notre cité; elle en favorise également la prospérité.

Enceinte de négociations et instance de règlement des différends commerciaux, l'Organisation mondiale du commerce ("OMC") compte parmi les plus actives d'entre elles.

Forte de plus de 750 employés, l'OMC souhaite procéder à la rénovation et à l'extension du bâtiment occupé par son siège, soit le Centre William Rappard. Ce projet revêt une importance déterminante non seulement pour l'Organisation, laquelle entend impérativement satisfaire ses besoins de croissance, mais de manière plus générale pour Genève.

Vecteur de métissage multiculturel et manne financière significative, la "Genève internationale" doit en effet disposer des moyens nécessaires à son fonctionnement.

S'agissant de l'OMC, la réalisation de ce projet d'extension, fruit de longues négociations et d'un concours architectural de grande qualité, est indispensable pour une organisation qui prévoit d'augmenter ses capacités de 400 fonctionnaires supplémentaires; il en va de même de la réfection du bâtiment actuel, vétuste et peu fonctionnel.

En outre, la "Genève locale" bénéficie indéniablement de ces investissements, dès lors que les dépenses annuelles engagées par les organisations internationales se chiffrent à 4.4 milliards de francs.

En dépit du bien-fondé du projet, diverses formations politiques, au nombre desquelles "solidaritéS", le "Parti du Travail", de même que les "Indépendants de gauche", ont lancé un référendum destiné à combattre ladite extension, au motif notamment que celle-ci emporterait des conséquences négatives en matière d'accès aux espaces publics.

Il n'en est rien. Comme le rappelait le Conseiller d'Etat Laurent Moutinot, à l'occasion de la conférence de presse tenue le 23 mars dernier en compagnie de la Conseillère fédérale Micheline Calmy-Rey et de la Conseillère administrative Sandrine Salerno (soit les trois niveaux institutionnels du système politique suisse, unis comme rarement), le projet architectural envisagé n'engendrera aucune restriction significative de ce point de vue.

Ainsi, les accès au parc public (bordant le siège de l'OMC) et au lac, seront préservés. En effet, le nouveau bâtiment (par ailleurs foncièrement discret) se situera sur l'actuel parking de l'OMC, soit dans un périmètre dédié à un usage fonctionnel.

Comme le soulignait en outre le Conseiller d'Etat Mark Muller, à l'occasion d'une conférence de presse du 7 mai 2009, "il est donc totalement faux de prétendre (…) que ce projet privera les citoyens du libre accès au bord du lac". Seule une enceinte de sécurité (végétalisée et donc discrète) sera mise sur pieds, en conformité avec les impératifs de sécurité légitimes des Nations Unies.

Vous l'aurez compris, seules des considérations idéologiques permettent d'expliquer (à défaut de justifier) les velléités des futurs opposants; nul n'est dupe: leur opposition vise le rôle et la légitimité de l'OMC, bien davantage que la modeste emprise au sol de l'extension projetée du Centre William Rappard.

L'heure est grave. Alors que Genève était parvenue à maintenir le siège de l'OMC au bout du lac au terme d'un combat mené de haute lutte (notamment contre Bonn), aujourd'hui encore de nombreuses villes aiguisent leurs armes pour concurrencer Genève en matière d'attractivité (Singapour, qui se distingue déjà dans le domaine bancaire, en fait partie, avec des atouts indéniables).

L'OMC et de manière plus large les Nations Unies (dont Genève abrite le siège européen, ainsi que de nombreuses institutions spécialisées, telles l'OMS ou l'OIT pour ne citer que celles-ci), ont choisi d'y déployer leurs activités; c'est un privilège unique pour notre ville!

Synonyme de richesse culturelle et de recettes financières bienvenues, cet honneur se mérite et se cultive; cela est d'autant plus vrai dans le contexte économique difficile actuel.

Sachons en être dignes, en continuant à offrir à ces mêmes organisations le cadre nécessaire à leur épanouissement et en témoignant ainsi de l'attachement de la "Genève locale" à la "Genève internationale".